Die manuelle Lymphdrainage ist eine leichte Massagetechnik und dient dazu, angestaute Flüssigkeit im Gewebe (Lymphe) zum Abfluss anzuregen und gleichzeitig zu verhindern, dass mehr Flüssigkeit hineinströmt. Dies kann der Therapeut durch schonendes Streichen mit den Fingerkuppen auf der Haut im Verlauf der Lymphbahnen erreichen.
Je nach Ausprägung der Schwellung des Ödems kann es jedoch auch vorkommen, dass die Techniken intensiver werden oder zum Teil auch schmerzen, da das durch die Schwellung ohnehin schon gereitze Gewebe durch die Behandlung noch mehr beansprucht wird.